Los caminos de la alfalfa: La profesionalización de ese cultivo incentiva la competencia en la industria semillera y hasta hay variedades modificadas para bajar el contenido de lignina

Lucio Piedrabuena es ingeniero agrónomo y actualmente está a cargo del asesoramiento y comercialziación de semillas de alfalfa de una marca estadounidense WL en gran parte de l a provincia de Bu...

Lucio Piedrabuena es ingeniero agrónomo y actualmente está a cargo del asesoramiento y comercialziación de semillas de alfalfa de una marca estadounidense WL en gran parte de l a provincia de Buenos Aires y La Patagonia, donde este cultivo está creciendo mucho de la mano de las nuevas chances de exportación de fardos que se abrieron en los últimos años y también de la aparición de una nueva frontera ganadera en le sur del país.

Por eso Bichos de Campo se acercó a hablar con él en el marco de la última exposición Todo Láctea. Nos interesaba saber si la profesionalización que se nota en el manejo de ese cultivo tan tradicional llega también al sector semillero. La alfalfa permite ejercer el “uso propio”, es decir la siembra de semillas generadas por el propio productor. Pero es cada vez más evidente la necesidad de genética adaptada a diferentes zonas y situaciones.

Mirá la entrevista:

-¿Qué es lo que busca un productor cuando compra semillas de alfalfa?- le preguntamos.

-A ver, los productores que hoy comprar la semilla fiscalizada tienen una serie de beneficios. En el caso de lo que es WL todo nuestro porfolio ya viene pelleteado. Es un proceso que se le hace a la semilla desnuda, que consiste en agrandar el tamaño de la semilla para que tenga mejor contacto con el suelo. A su vez ya viene tratada con todo lo que es insecticida fungicida y la inoculación de la cepa fijadores de nitrógeno.

Ese diferencial en el tratamiento previo es lo que lleva a muchos productores a buscar semilla fiscalizada, porque el proceso es más difícil de hacer a campo. Pero además está la búsqueda de mejores respuestas a campo y ahí talla el mejoramiento de variedades. En el caso de esta semillera estadounidense, representada aquí por la firma Agvance SA, las semillas llegan directamente desde el Hemisferio Norte. Y son variadas.

-¿Por qué hay tanta variedad? ¿Qué rasgos tienen?

-Buscamos tratar de abarcar los diferentes usos que tenemos en el país. hoy en Alfalfa y la mayor cantidad de ambientes posible. Tenemos variedades de Grupo 6 que son muy buenas para lo que es corte, henificación, producción de reservas o consociaciones -se hacen mucho en la provincia de Buenos Aires- particularmente con gramíneas. Y también tenemos grupos altos, como son los }8,9 y 10, con producción invernal, que se usan mucho en esta zona de Córdoba y más hacia el norte, donde por una cuestión de temperaturas son muy productivas en los meses de invierno.

La firma especializada en alfalfa también ofrece en el mercado local materiales mejorados mediante biotecnología, como si se tratara de una soja o un maíz. “Hoy el porfolio WL tiene la única variedad con tecnología en el mercado. Consiste en dos tecnologías. Primero, lo que es la resistencia al Roundup (en referencia al glifosato), la RR, y el evento HarvXtra que consiste en un menor contenido de lignina en planta.

-¿Qué hace ese evento?

-Mejora la digestibilidad de esa pastura en el rumen. Es más digestible y te da otra serie de beneficios en cuanto al manejo. Lo que permite es escalar un poco más en la fenología del cultivo. Si a vos la alfalfa se te pasa por algún motivo, si no pudiste entrar a cortar o a comerla por lluvia, estás resignando calidad al avanzar en el estado fenológico de la alfalfa. Entonces esta es una de las ventaja porque sabemos que a medida que la alfalfa tiende a la floración pierde calidad. Bueno, con esta variedad lo que se logró es que por más que nos vayamos a estadío más avanzado en floración o hacia la floración, no se resigne tanta calidad como una variedad convencional.