Nació para el trabajo, pero brilla en las pistas: El caballo criollo lidera el crecimiento del sector ecuestre y, con nuevos rumbos, se prepara para sumar estrellas en su propio Mundial
Los orígenes del caballo criollo se remontan a la llegada de los españoles al continente, lo que motivó luego su expansión por las amplias llanuras y, cientos de años más tarde, su ingreso al...
Los orígenes del caballo criollo se remontan a la llegada de los españoles al continente, lo que motivó luego su expansión por las amplias llanuras y, cientos de años más tarde, su ingreso al campo argentino como herramienta de trabajo. Tan anclada está esta raza en el imaginario argentino, que se la considera sinónimo de nuestra identidad y hace ya tiempo que, aprovechando eso, se viene posicionando como “marca país”.
Lo cierto es que, a pesar de su antigüedad, el caballo criollo no pierde vigencia. En el sector ecuestre, de hecho, es por lejos el más numeroso -con más de 100.000 ejemplares pedigree- y el que más crece, con entre 6500 y 7000 nuevos registros cada año en la Sociedad Rural Argentina.
Esa expansión, de hecho, ya no responde al trabajo en el campo sino a cómo esta raza ganó posiciones en el esparcimiento y el mundo deportivo. Eso es lo que se percibe en cada cita que se da el sector ecuestre, en la que representantes del sector inflan el pecho al hablar de sus caballos y verlos en las pistas.
“En la historia argentina el caballo criollo tuvo diferentes momentos. Históricamente estuvo siempre ligado al trabajo, pero hoy también es protagonista del tiempo libre, del momento de esparcimiento y de encontrarse familiarmente a competir y disfrutar”, explicó a Bichos de Campo Claudio Dowdall, presidente de la Asociación de Criadores Caballos Criollos (ACCC).
La cría de caballos tiene, en general, una alta cuota emocional y un fuerte protagonismo de la tradición. De eso dan cuenta las propias historias de los dirigentes de esta asociación, por ejemplo. En el caso de Dowdall, él es la cuarta generación de presidentes de la ACCC, y quinta generación de criadores de esta raza, desde su bisabuelo a sus hijos.
Quien lo secunda como vicepresidente de la entidad es Esteban Trotz, y tiene también una historia que contar. En su caso, se trata de uno de los cuatro primos que hoy siguen el legado de José Blas Ballester, quien hace más de 100 años dio inicio a esa asociación y encabezó la cría de criollos a gran escala.
El sector cuenta hoy con unos 800 criadores y 4500 jinetes federados, una cifra que da cuenta de lo que explican los dirigentes de la asociación. “El criollo es tan versátil que sigue creciendo a un muy buen ritmo”, señaló Trotz.
Nuestros Caballos, el evento organizado cada año en La Rural, es una de los tantos encuentros clave que reúnen a la comunidad criollista, ya que, junto a Jesús María, es uno de los dos momentos en que se celebran las finales nacionales de las distintas competencias llevadas a cabo.
Allí, durante los seis días que duró la expo, hubo más de 400 caballos en pista compitiendo, incluso, por lugares en el mundial que celebrará pronto la raza en Uruguay.
Mirá la entrevista completa:
El freno de oro, la prueba de riendas Felipe Z, los apartes camperos; son muchas y muy variadas las disciplinas que reúnen al sector y que dan cuenta de la versatilidad de la raza, que puede demostrar su instinto vaquero arriando animales o bien competir por las cualidades requeridas en la alta equitación.
“Para los 800 criadores, estas competencias son de selección racial, es decir, buscar el mercado y el criollo ideal. Para los 4500 jinetes federados, es deporte, competencia ´pura y la búsqueda de la adrenalina del triunfo”, explicó Dowdall.
Es la propia asociación la que, al interior de cada raza, define paulatinamente el caballo que quiere y dicta los lineamientos a los jurados. Por eso, cada encuentro es un mojón para el proceso de selección, porque así se va marcando el norte, premiando a los mejores ejemplares y, por ende, dándole valor a sus servicios.
¿Hay forma de saber cuál será el criollo del futuro? En parte sí, asegura el vicepresidente de la asociación.
“Casi todas las pruebas apuntan a un caballo manso, dócil y de buen temperamento. Eso es crucial para nosotros, porque tenemos muchas familias y muchos chicos que disfrutan del caballo”, explicó.
A eso se le suman muchas de sus características innatas, que también se van potenciando. Una de ellas es, por ejemplo, su resistencia, que fue forjándose durante años de vivir en las grandes extensiones con poca agua y alimento.
“También tiene una característica vaquera, mucho coraje y rusticidad para el trabajo, y por eso el criollo lidera el mercado para el trabajo con las vacas”, observó Dowdall.
Son unos 240 encuentros, con más de 14.000 inscripciones, los que anualmente reúnen a la raza. Pero esta cita en particular, en plena Capital Federal, tuvo un condimento extra: era una de las finales nacionales en las que, además de campeones, se seleccionaba a quienes van a representar a Argentina en el próximo mundial.
Se trata de la Expo FICCC 2026, considerada el “Mundial de los Criollos”, que se celebrara cada tres años y que ahora será en Montevideo. Allí, representantes de Uruguay, Paraguay, Brasil y Argentina se reunirán, durante los primeros días de mayo, para disputarse los galardones, y el honor.
La delegación argentina está compuesta por 80 caballos, y ya despierta expectativas en el sector. “El equipo que tenemos seleccionado es muy bueno, pero ya de por sí el nivel en general es muy alto entre todos los países”, aseguró Trotz.
“Lo importante es competir y estar a la altura de las circunstancias. Va a ganar uno u otro, pero el caballo criollo gana en su conjunto”, agregó Dowdall, que asegura que es gracias a esa vidriera internacional que hoy esta raza, que supo poblar el mapa argentino y Latinoamericano desde sus inicios, ya se mira con buenos ojos en muchos otros países.
