Ercole Felippa, titular de la Industria Lechera, pregunta: “Tenemos la leche más barata del mundo y tenemos los productos lácteos más caros del mundo. ¿Qué pasa en el medio?”
Las noticias sobre las problemáticas de varias láctea emblemáticas (en especial Sancor pero también Verónica) han creado la sensación generalizada de que la industria láctea atraviesa por un...
Las noticias sobre las problemáticas de varias láctea emblemáticas (en especial Sancor pero también Verónica) han creado la sensación generalizada de que la industria láctea atraviesa por una situación terminal. Pero en una entrevista con Bichos de Campo en el marco de la Todo Láctea de San Francisco, el presidente del Centro de la Industria Lechera (CIL), Ercole Felippa, desmintió que haya una “crisis generalizada” en el sector. De todos modos, advirtió que para muchas empresas, en especial las pymes, es insostenible seguir produciendo con los niveles de presión fiscal existentes.
-Hay una sensación ambivalente. Por un lado se ve que algunas empresas lácteas salen en el diario con malas noticias y uno percibe que la industria está en crisis. Pero hay otras firmas que son pujantes. ¿Cuál es la verdadera foto del sector?- le preguntamos a Felippa, que además es presidente de la cooperativa Manfrey.
-Yo no hablaría de una crisis generalizada de la industria láctea. A ver, en Argentina hay más de 600 empresas, de las cuales salen en el diario dos, tres o cuatro. Y hay empresas, incluso muchas pymes también, a las que les está yendo bien en un contexto complejo, obviamente.
-¿Y por qué es un contexto complejo?
-El sector nuestro tiene una serie de particularidades. Partimos de la base de que la materia prima la proveen las vacas. Si nosotros en vez de elaborar productos light fabricáramos bulones, y se cae la demanda de bulones, compramos menos acero haríamos menos bulones. Sería mucho más fácil. A las vacas no le podés explicar que se cayó la demanda. Entonces hay que manejar esa variable que le da un tinte distinto a nuestra actividad.
Además de ese rasgo innegable de trabajar con una mercadería perecedera, Felippa destacó que el sector lácteo “no solamente que no es ajeno al contexto, sino que es muy sensible al contexto”.
En ese sentido, agregó que “muchas de las empresas que hoy están en dificultades, son empresas que ya venían de antes con dificultades y que el contexto por ahí agravó la situación. Pero yo no hablaría de una crisis generalizada del sector, porque vemos que hay un proceso de inversiones importantes en la actividad. Hay muchas empresas que les está yendo, yo diría bien, no espectacularmente, pero en un contexto complejo, la están peleando, la están peleando”.
Mirá la entrevista completa:
El titular del CIL destacó que la lechería “históricamente este es un negocio de una rentabilidad muy pequeña, donde hay que andar juntando las pelusas de los rincones. No es una actividad donde por ahí se habla de rentas extraordinarias”, por lo que es mucho más sensible a contextos adversos.
Felippa aprovechó para desmentir además “muchas cuestiones que por ahí se dicen con un nivel de desconocimiento tremendo, y que hablan de posiciones monopólicas, de concentración y demás”.
Al respecto aclaró que “la industria láctea argentina es una de las más atomizadas del mundo. La empresa que mayor volumen de leche industrializaba en el país tenía el 11% de la producción. En cualquier país lechero, ese porcentaje es mucho mayor”, puso como ejemplo.
Y añadió: “Las 4 o 5 principales empresas concentran el 40% de la producción. Y las 20 principales empresas concentran el 50%. Con lo cual, hay competencia. No estoy diciendo que sea bueno o malo, pero es un dato de la realidad”.
En este escenario, para el titular de Manfrey los argentinos “veníamos hasta el año 2023 con un desorden de la macro realmente sin precedentes. Íbamos a un colapso muy similar al que nos pasó por allá en el 2001”.
En ese sentido, elogió la gestión económica de este gobierno, al decir: “No voy a hacer un juicio de valor, si está bien, si está mal, si las formas son buenas o son malas, pero se hicieron cosas tendientes a ordenar la macro. Y eso generó una situación muy fuerte, muy de shock en muchas actividades. Entre ellas, el consumo. En 2024, la caída del consumo fue importante”.
El directivo del CIL, en este marco, recordó que el 75% de la producción de leche en Argentina usualmente se destina a abastecer el mercado interno, donde se sintió fuerte el cimbronazo. Esas ventas se ha recuperado algo en 2025 y el primer cuatrimestre del 2026, pero sigue demandando menos que sus promedios históricos.
“Cuesta, cuesta recuperar, y no nos olvidemos que en 2025, en un contexto de caída del consumo, tuvimos un 10% de crecimiento de la producción. Entonces, hubo que salir a colocar ese volumen adicional, hubo que salir a exportar”.
-¿Esa mayor producción es la que explica la caída del precio real de la leche pagada al productor?
-Exacto. Por ahí se dice que el precio de la materia prima aumentó mucho menos que la inflación, y es verdad. A ver, primero dejame aclarar que yo también soy productor.
-Es decir que usted también cobra menos de 500 pesos por litro.
-Exactamente, soy productor tambero, con lo cual conozco, estoy de los dos lados del mostrador. Lo que pasa que veníamos con precios a la materia prima que no eran consecuencia del comportamiento del mercado sino que obedecían a otras cuestiones. Pero llegamos a valores de 45 o 47 centavos de dólar por litro. Sabemos que cuando la materia prima supera los 40 centavos de dólares, es muy difícil ser competitivo en materia de exportaciones. Y había otras cuestiones ajenas al mercado, la necesidad de las empresas de tener un volumen de leche. Eso hizo que el precio subiera artificialmente por otro motivo. Entonces, por eso es que cuando comparamos que la materia prima aumentó un 6 o 7% solamente con una inflación del 30 y pico, es verdad, pero también es verdad que arrancamos de un piso alto.
En este punto, Felippa reconoció que la baja de los precios de la leche cruda a unos 36 o 37 centavos de dólar (como sucedió en los últimos meses). descoloca a muchos productores. “Es cierto que hay muchas explotaciones que con esos valores los números no les cierran, que necesitan cobrar valores superiores a los 40 centavos”, indicó.
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“Entonces ahí volvemos a la agenda de competitividad. Tenemos la leche, me refiero a la materia prima, más barata del mundo, y tenemos los productos lácteos más caros del mundo. ¿Qué pasa en el medio?”, preguntó el industrial
-¿Y qué pasa en el medio?
-Bueno, pasan muchas cosas. Entre ellas, el componente impositivo. Cuando vos vas a la góndola y y ves un producto lácteo, cada 100 pesos que vale el producto, 40 son impuestos. Y de esos 40 pesos de impuestos, un 50% se los lleva el Estado Nacional y el otro 50% los estados subnacionales. Las provincias, básicamente por Ingresos Bruto, y los municipios en tasas.
“Cualquier obrero o persona en relación de dependencia que tiene un salario que a la empresa le cueste 100 pesos, a ese operario le llegan 60 pesos a su bolsillo, porque lo otro son cargas sociales o impuestos al trabajo y demás. A la empresa le cuesta 100 pero cobra 60. Con los 60, cuando va al supermercado, 40% de cada 100 que gasta es impuesto. Es inviable. Un país con semejante carga tributaria es inviable”, sentenció el empresario.
Añadió el titular del CIL que, en este contexto, cobra muchísima relevancia “la necesidad de encarar reformas estructurales de fondo, no solamente a nivel nacional, sino a nivel provincial y a nivel municipal, ya que el país no soporta más esta presión impositiva”.
-Y un síntoma de que no la soporta más es que va creciendo la economía marginal. ¿En la lechería se nota eso?
-Claro. Yo diría que es otro de los grandes problemas que tiene la lechería, un alto porcentaje de informalidad. Y la informalidad no solo es una competencia desleal muy grande, sino que es un enorme factor de distorsión en el funcionamiento del mercado. De IVA solamente tenés un 21%, pero después aparte enfrentas el Impuesto al Cheque. Hay mucha diferencia con los sistemas informales. Entonces, surge la necesidad de tener un sistema impositivo mucho más sencillo para que al Estado le sea más fácil fiscalizar.
Ercole se imagina “un sistema impositivo más sencillo, como en cualquier parte del mundo, para que haya pocos y buenos impuestos. Que todo el mundo pague y que al Estado le sea fácil fiscalizar”. Para eso, dice, hay que eliminar un montón de impuestos que son distorsivos.
-¿Y hay receptividad en el gobierno a estos planteos?
-Sí. Nosotros venimos trabajando tanto con el gobierno nacional. Es más, yo cuando te hablo de este 40% de componente impositivo, surge con un trabajo técnico muy sólido que nos pidió el gobierno nacional.
Esa discusión técnica con las autoridades del Ministerio de Economía arrancó cuando a fines del gobierno anterior se eliminaron definitivamente las retenciones al sector lácteo. El gobierno actual ratificó esta medida, pero a la par de ese beneficio también se redujeron a cero los reintegros.
“El sector lácteo no tiene retención, pero tampoco tiene reintegros. Y el reintegro es el componente impositivo que tiene el bien a exportar. O sea, que cuando exportamos leche en polvo, un queso, un producto lácteo, se están exportando impuesto también. Por eso nosotros venimos planteando la necesidad de volver un esquema razonable de reintegros”, acotó el industrial.
